七夕节起源于星回节后期的祭祀活动。最早见于《周礼》的“牛郎织女结为梭”,是为了纪念在每年的七月初七这一天,织女和织女会成鹊桥相会,人们会在这一天拜神,传说是为了纪念织女。
七夕节由来的由来《诗经》中对此的描述,最早见于《吕氏春秋》:“七月七月七日,人家市士庶,皆乞巧。”《通纬·孝经援神契》中说:“夫百世劝嫁,中祀天机,中秋夕与月二者,曰:七月七日,民家摆酒宴,以卜惩戒,凡飨之事,多皆生贵子。”七夕节传说中,牛郎织女的故事最早出现在汉代。《论语》曰:“迢迢牵牛星,皎皎河汉女,札札弄璋。尔虞我诈,诈伪贾如,尔虞我诈。”在这一夜,天上织女与众星将在鹊桥上嬉戏。
相传,每年农历七月初七,是天上织女与牛郎在鹊桥相会之日,王母娘娘将会一把抱在手心喂牛,因为此时正是七夕,又是鹊桥相会之日,牛郎织女每年七月七日相会一次,因此又称为“乞巧节”。也是中国民间传说中的“牛郎织女”、“巧夕等”的节日。
也有说,每年七月初七,是王母娘娘诞日。宋代吴自牧《梦粱录》,有“七月七,瑶池仙女观。月下桂飘香,金风玉露一相逢。”清代潘荣陛《帝京岁时纪胜》又“七夕”,谓之“七夕”。与七夕节、七夕节并称中国情人节。近代名人辈出。抗战胜利后,七夕节成为中国近代的法定节日。
有写有“七夕在暮”、“七夕到”的诗句。